『FREE』マーカス・ミラー

　マーカス・ミラーってオレとあんまり年かわらないんだよね（ちょい上）。彼の名前はマイルス・デイビス復活の『The Man With The Horn』で始めて知ったけど、そのときまだ20歳前後の若さ（オレは浪人してたよ、そのころ）。ジャズの世界では一気に有名人になり、その後ルーサー・バンドロスとのコラボレーションで一躍ポップ界でも名を馳せた。それからはマイルスやデビッド・サンボーンなどのプロデュース活動を活発に行なっていたが、ベーシストとしてもジャマイカボーイズ等で活動していたわけで、最近でも2002年に２枚組の力作ライブ盤を出したり、2005年にエリック・クラプトン参加のアルバムをリリースと、もうすぐ50代（！）だけどバリバリやってる。いいぞっ、同世代！

FREE / Marcus Miller

フリー(初回限定盤)(DVD付)

　とゆーことで新譜のサンプル盤が送られてきたので早速聞いてみた。
　スタンリー・クラークやジャコ・パストリアスといった超がつくビッグネームは別として、ベーシストのソロアルバムって、やっぱり大ヒットさせるのは難しいと思う（最近ではビクター・ウッテンがちょいと話題になったけど大ヒットというには？だった）。当然マーカスだって超ビッグなわけで、過去に大ヒット作もあるが、今回の作品はちょっと余裕かまして楽しんだっていう感じ。全編ブリブリっとベースは鳴り響いているけどね。
　１曲目でいきなりエレクトリック・シタール（？……おそらくシンセ）とからむイントロからマーカスのソロ全開。続く２曲目はブリッジのところがいかにも往年のフュージョンっぽくて懐かしい。
　３曲目のアルバムタイトルとなっている「FREE」は、デニース・ウイリアムスによる名曲（1976年）のカバー。奇をてらわず、原曲のイメージに忠実なアレンジで、昨年英国でデビューしたコリーヌ・ベイリー・レイというシンガーがボーカルを担当している。オレはあまり詳しく知らんが、昨年大ヒットした人。しかし、やっぱりあのデニースの高音の伸びと比べちゃうと、ちょっと見劣りするかな……まぁ歌のあい間のベースを聞けっていうことなんだろうけど。
　７曲目の出だしで鳴っているバスクラリネットはマーカス自身によるもの。８曲目はマイルスの曲、10曲目はスティービー・ワンダーの「ハイアー・グラウンド」。そしてこのアルバムの目玉はラストの「ホワット・イズ・ヒップ」だ。もちろんあのタワー・オブ・パワー（TOP）の名曲。つまりTOPの変態ベース、ロッコ・プレセティアのプレイを正統派のマーカスがやっちゃうということ。これ、面白いね。出だしからモコモコいうあのロッコ節がマーカス流に料理されてて、しかもほとんどずっとスラッピング。まぁテクニックは彼のほうが上でしょうから、超絶技巧がビシビシ披露される。さらに面白いのは途中でオルガンソロがフューチャーされるが、これがなんとチェスター・トンプソンなのだ。そう、TOPのオルガンプレイヤー。なんともにくい配剤です。
　メンバーは02年のライブ盤にも参加していたレイラ・ハサウェイ（vo）に、ポール・ジャクソンJr.（g）、バーナード・ライト（key 懐かしい名前！）などと、ゲストでサンボーン（as）、トム・スコット（ts）他。

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コリーヌ・ベイリー・レイ